Het Ultimate Fighting Championship (UFC) is een wereldberoemd mixed martial arts (MMA) promotiebedrijf dat in de loop der jaren steeds populairder is geworden. Ondanks het wijdverspreide succes en de bekendheid, zijn er nog steeds veel interessante en onbekende feiten over de UFC waarvan veel fans zich niet bewust zijn. In dit artikel bespreken we 10 van de meest verrassende feiten over de UFC.

1.        De UFC bestond bijna niet

De UFC bestond bijna niet door strenge regels en tegenwerking van politici en mediafiguren. In 1996 noemde senator John McCain de sport "menselijke hanengevechten" en riep op om het te verbieden. Na het implementeren van regelwijzigingen en veiligheidsmaatregelen was de UFC echter in staat om deze tegenstand te overwinnen en te blijven groeien.

2.        Het werd aanvankelijk op de markt gebracht als een "stijl versus stijl" toernooi

Toen de UFC voor het eerst begon in 1993, werd het op de markt gebracht als een toernooi waar vechters met verschillende vechtsportachtergronden tegen elkaar konden strijden om de beste vechtstijl te bepalen. Naarmate de sport evolueerde, begonnen vechters echter technieken uit meerdere disciplines op te nemen, wat leidde tot de geboorte van moderne MMA.

3.        Het eerste UFC-evenement had geen gewichtsklassen of tijdslimieten 

Het eerste UFC-evenement, gehouden in Denver, Colorado in 1993, had geen gewichtsklassen of tijdslimieten. Dit leidde tot een aantal ongelooflijk mismatched gevechten, waarbij kleinere vechters werden opgezet tegen veel grotere tegenstanders. In latere evenementen werden gewichtsklassen en tijdslimieten geïmplementeerd om eerlijkheid en veiligheid te bevorderen.

4.        De UFC was ooit verboden in verschillende Amerikaanse staten 

Zoals eerder vermeld, kreeg de UFC in de beginjaren veel tegenstand te verduren en als gevolg daarvan werd het in verschillende Amerikaanse staten verboden. Na het implementeren van regelwijzigingen en het werken aan het verbeteren van het imago van de sport, werden de verboden echter opgeheven en kon de UFC uitbreiden naar andere delen van de wereld.

5.        De UFC heeft een controversiële geschiedenis met drugstesten

Zoals veel sporten heeft de UFC een controversiële geschiedenis met drugstests. In het verleden waren er beschuldigingen van wijdverbreid gebruik van steroïden onder vechters, en de UFC werd bekritiseerd omdat het niet genoeg deed om het probleem te bestrijden. In de afgelopen jaren heeft de UFC echter strengere drugstestprotocollen geïmplementeerd om een gelijk speelveld te garanderen.

6.        De Octagon was oorspronkelijk een handelsmerk term

De beroemde Octagon van de UFC was aanvankelijk een handelsmerk, wat betekent dat geen enkel ander MMA-promotiebedrijf een vergelijkbare structuur kon gebruiken. Nadat het patent van de UFC was verlopen, begonnen andere bedrijven echter vergelijkbare kooien te gebruiken in hun evenementen.

7.        De UFC was ooit eigendom van casino-eigenaren

Van 2001 tot 2016 was de UFC eigendom van Zuffa LLC, een bedrijf dat voornamelijk eigendom is van casino-eigenaren Lorenzo en Frank Fertitta. De  gebroeders Fertitta speelden een belangrijke rol bij het veranderen van de UFC in de wereldwijde krachtpatser die het vandaag is, door zwaar in de sport te investeren en deze agressief te promoten.

8.        De UFC heeft verschillende celebrity-eigenaren gehad

 In 2016 werd de UFC verkocht aan een groep investeerders voor meer dan $ 4 miljard, waaronder verschillende beroemde eigenaren zoals acteur Mark Wahlberg, muzikant Adam Levine en talkshowhost Conan O'Brien.

9.        De UFC heeft een aantal spraakmakende crossover-gevechten gehad

 In de loop der jaren heeft de UFC verschillende spraakmakende crossover-gevechten gehad, waarbij MMA-vechters het opnamen tegen boksers of andere atleten uit verschillende sporten. Een van de meest opvallende voorbeelden was het gevecht in 2017 tussen UFC-vechter Conor McGregor en bokslegende Floyd Mayweather Jr.

10.      De UFC heeft zijn eigen videogamefranchise

Naast de live-evenementen en televisie-uitzendingen heeft de UFC ook zijn eigen videogamefranchise ontwikkeld, waardoor fans hun eigen MMA-gevechten kunnen simuleren en als hun favoriete UFC-vechters kunnen spelen.

Kortom, het Ultimate Fighting Championship (UFC) heeft een rijke en complexe geschiedenis vol fascinerende en verrassende feiten. Van zijn oorsprong als een "stijl versus stijl" -toernooi tot zijn huidige status als een wereldwijde sportgrootmacht, heeft de UFC talloze uitdagingen en controverses moeten overwinnen om te komen waar het nu is. Ondanks de tegenstand van politici, mediafiguren en zelfs enkele van zijn eigen fans, is de UFC blijven evolueren en groeien, waardoor nieuw publiek wordt aangetrokken en zijn bereik over de hele wereld wordt uitgebreid. Of je nu een die-hard fan bent of een toevallige waarnemer, deze 10 onbekende feiten over de UFC bieden een kijkje in het verleden, het heden en de toekomst van de organisatie.