UFC 291

Poirier vs. Gaethje 2 was een avond met spannende finishes, verbluffende upsets en memorabele momenten. Het evenement, dat plaatsvond in het Delta Center in Salt Lake City, Utah, op zaterdag 29 juli 2023, bevatte negen finishes in 11 gevechten, waaronder twee titelwedstrijden. Hier zijn enkele van de hoogtepunten van de actievolle PPV.

Gaethje wreekt zijn verlies tegen Poirier met een spectaculaire knock-out

In het main event van de avond bewees Justin Gaethje (24-3) dat hij de baddes motherf*cker in de UFC is door in de tweede ronde Dustin Poirier (28-8) met een rechter high kick uit te schakelen om de vacante BMF-titel op te eisen. Gaethje, die in hun eerste ontmoeting in 2018 verloor van Poirier door TKO, toonde verbeterd geduld en nauwkeurigheid in de rematch, met scherpe combinaties en beenschoppen die Poirier versleten. In de tweede ronde ving Gaethje Poirier op met een perfect getimede trap tegen het hoofd waardoor hij tegen het canvas crashte. Gaethje volgde met een paar hamervuisten voordat de scheidsrechter ingreep om het gevecht te stoppen op 1:00 van ronde 22.

Pereira schokt Blachowicz met een split decision-zege

In het co-main event van de avond maakte Alex Pereira (32-6) een succesvol debuut in de lichtzwaargewichtdivisie door voormalig kampioen Jan Blachowicz (28-10) te verslaan met split decision (29-28, 28-29, 29-28). Pereira, die algemeen wordt beschouwd als een van de beste strikers in de MMA-geschiedenis en 3 overwinningen heeft op de huidige middengewichtkampioen Israel Adesanya, toonde zijn opvallende vaardigheden en kracht tegen Blachowicz, die bekend staat om zijn duurzaamheid en worstelvaardigheid. Pereira kreeg verschillende harde stoten en schoppen die Blachowicz gedurende het hele gevecht op zijn grondvesten deden schudden, terwijl hij ook de meeste van zijn takedown-pogingen verdedigde en snel weer op de been kwam toen hij werd neergehaald. Blachowicz had enig succes met zijn jab en body kicks, maar was niet in staat om aanzienlijke schade toe te brengen of Pereira op de grond te controleren. Na drie rondes van heen-en-weer actie, scoorden twee van de juryleden het gevecht in het voordeel van Pereira, terwijl één het aan Blachowicz gaf.

Lewis trekt zijn broek uit na vliegende knie KO

In een van de meest bizarre en hilarische momenten van de avond trok Derrick Lewis (27-11) zijn broek uit nadat hij Marcos Rogerio de Lima (21-9-1) knock-out had geslagen met een vliegende knie in slechts 33 seconden van hun zwaargewicht5. Lewis, die bekend staat om zijn knock-outkracht en humoristische interviews na het gevecht, verraste iedereen door over de kooi te sprinten en een knie te lanceren die verbonden was met de kin van De Lima. De Lima viel op de grond en Lewis volgde met een paar vuistslagen voordat de scheidsrechter ingreep. Lewis trok vervolgens zijn broek uit en gooide ze in het publiek, wat een mengeling van gelach en verwarring veroorzaakte bij de fans en commentatoren. Op de vraag waarom hij dat deed, gaf Lewis zijn kenmerkende antwoord: "Mijn ballen waren heet."

Enkele andere resultaten

Bobby Green verslaat Tony Ferguson via inzending in de derde ronde (hoofd-armdriehoek)

Kevin Holland verslaat Michael Chiesa via submission in de eerste ronde (d'arce choke)

Gabriel Bonfim verslaat Trevin Giles via submission in de eerste ronde (guillotine choke)

CJ Vergara verslaat Vinicius Salvador via unanieme beslissing (29-28, 29-28, 29-28)

Roman Kopylov verslaat Claudio Ribeiro via knock-out in de tweede ronde (kopschop)

Jake Matthews verslaat Darrius Flowers via tweede ronde submission (rear-naked choke)

Uros Medic verslaat Matthew Semelsberger via derde ronde TKO (stoten)

Miranda Maverick verslaat Priscila Cachoeira via inzending in de derde ronde (armbar)

Terence Crawford is de onbetwiste weltergewichtkoning na het stoppen van Errol Spence

Het debat over het beste weltergewicht van de moderne tijd is voorbij. Terence Crawford domineerde Errol Spence op zaterdagavond, scoorde drie knockdowns en stopte Spence in de negende ronde om onbetwist weltergewichtkampioen te worden.

Crawford (38-0, 29 KO's) bewees dat hij niet alleen de beste vechter in de 147-pond divisie is, maar ook een van de beste pond-voor-pond vechters ter wereld. Hij etaleerde zijn superieure snelheid, vaardigheid, kracht en ring IQ tegen Spence (27-1, 21 KO's), die algemeen werd beschouwd als zijn zwaarste tegenstander tot nu toe.

Het gevecht begon als een schaakpartij, waarbij beide vechters elkaar in de eerste ronde aanvoelden. Crawford, die vroeg in het gevecht overschakelde naar southpaw, landde een paar jabs en linkerhanden, terwijl Spence zijn eigen jab en body attack probeerde op te zetten.

In de tweede ronde maakte Crawford zijn eerste statement. Hij ving Spence op met een counterpunch gevolgd door een linker die Spence voor het eerst in zijn carrière naar het canvas stuurde. Spence stond op en overleefde de ronde, maar het was duidelijk dat Crawford het momentum had gegrepen.

Vanaf dat moment had Crawford de volledige controle over het gevecht. Hij gebruikte zijn jab als wapen, knapte Spence's hoofd naar achteren en verstoorde zijn ritme. Hij landde ook met scherpe linkerhanden die Spence herhaaldelijk lieten schrikken. Spence probeerde terug te komen en naar voren te duwen, maar hij kon geen antwoord vinden op Crawfords snelheid en nauwkeurigheid.

Crawford scoorde nog twee knockdowns in de zevende ronde, beide van linkerhanden die Spence verbijsterden. De eerste kwam na een korte wissel en de tweede kwam nadat Crawford een stoot uitgleed en counterde met een linkerhoek. Spence toonde zijn hart en vastberadenheid door beide keren op te staan en te blijven vechten.

Crawford was echter meedogenloos in zijn jacht op de overwinning. Hij bleef Spence slaan met jabs en linkerhanden in de achtste ronde, en maakte hem vervolgens af in de negende ronde met een spervuur van stoten die de scheidsrechter dwongen het gevecht te stoppen op 2:32 van de ronde.

Crawford vierde zijn historische overwinning door zijn vier riemen in de lucht te steken. Hij werd de eerste onbetwiste weltergewichtkampioen sinds Zab Judah in 2005, en pas de zesde vechter in de geschiedenis die alle vier de grote riemen (WBA, WBC, IBF en WBO) in elke gewichtsklasse bezat.