Op zaterdag 31 Augustus, gaat de Lotto Arena in Antwerpen het decor zijn van GLORY’s return in België. Sinds de rellen tijdens GLORY 80 in Hasselt, is de organisatie niet meer terug geweest op Belgische bodem. Matchmaker Robbie Timmers mocht nog even flink aan de bak door de vele last-minute veranderingen in de fightcard. Maar die veranderingen bieden ook ruimte aan nieuw talent. In dit artikel introduceert Warrior Code de vechters die aanstaande zaterdag hun debuut maken op de maincard zodat jij weet waar je naar kijkt als je op 31 Augustus de TV aanzet of de zaal betreedt. 

Ayoub Bourass (14-1-0, 4 KO)

Eigenlijk stond er een rematch tussen Berjan Peposhi en Jan Kaffa op het programma. Ziekte bij Kaffa gooide echter roet in het eten. Maar zoals het oude gezegde luid “De een zijn dood, is een ander zijn brood”. Super Bantamgewicht kampioen van Enfusion, Ayoub Bourass, sprong in het gat dat de Hagenees achter liet. Voor de pas 20-jarige Bourass betekent de overstap naar GLORY ook een stap omhoog naar een andere divisie, van 63,5 kg naar 65kg. Of dat een probleem gaat zijn zal gaan blijken, maar het zal in ieder geval niet aan zijn techniek liggen. Het talent spat eraf bij de jonge Marokkaan. Draaitrappen en spinning backfists, alles komt voorbij in de partijen van Bourass. Het lijkt de ras entertainer nauwelijks moeite te kosten. De vraag is of hij dit binnen Glory ook kan laten zien? Of dat hij toch een iets zakelijkere vechtstijl moet aannemen om zijn naam in de vedergewicht divisie op de kaart te zetten. 

Angelo Volpe (38-5-0, 12 KO)

De trouwe Enfusion kijker zal Angelo Volpe kennen van zijn drie partijen tegen Youssef el Haji. Vechtend achter een hoge dekking en springend op de voorvoeten, is de Italiaan geen megatalent. De 25-jarige lichtgewicht moet het met name hebben van een sterk vechtershart maar dat heeft hem al de nodige succesjes opgeleverd in zijn carrière, zo ook de verassende winst op El Hadj waardoor hij zich plaatste voor de 8TKO lichtgewicht grand prix. Het lijkt erop alsof Volpe eenmalig als tegenstander moet fungeren voor de Belgische ster Boughanem en we verder niet veel van hem hoeven te verwachten binnen de organisatie. Maar de vechtsport zou de vechtsport niet zijn als het niet zo onvoorspelbaar zou zijn en er zijn gekkere dingen gebeurt bij Glory.

Jente Nnamadim (21-5-0, 11 KO)

Nnamadim kwam al eerder dicht bij een overstap naar GLORY. De 28-jarige Belg werd namelijk gescout voor het programma “House of Glory”. Helaas voor Nnamadim werd hij niet geselecteerd door Rico of Badr. Maar misschien was dat een geluk bij een ongeluk. De “Black Diamond” besloot om omhoog te gaan in gewicht, van weltergewicht naar middengewicht, en dat leverde hem bepaald geen windeieren op. Bij zijn debuut versloeg hij voormalig Glory vechter Kevin van Heeckeren en won hij direct de vacante Enfusion middengewicht titel. Zijn eerste titel verdediging tegen Thian de Vries eindigde in een no contest nadat Jente geraakt werd door een elleboog van De Vries. De Belg vertrouwd op zijn bokswerk en heeft gevaarlijke knietjes in huis voor als zijn opponent te dichtbij komt. Maar tegen De Vries liet hij ook zien open te staan voor een counter. Iets dat hij tegen zijn aankomende tegenstander zich niet kan veroorloven, want die draagt niet voor niets de bijnaam “sleeping pills”.

Younes Smaili (40-3-0, 19 KO)

Younes Smaili werd door Glory met veel bombarie aangekondigd als nieuwe signing. Voor de Welterweight divisie welteverstaan. De lichtgewicht 8TKO Grand Prix winnaar heeft onlangs de overstap gemaakt van zijn vertrouwde Oude Westen Gym naar het ARJ Trainingen van Mike Polaenen. En daarmee lijkt hij met zijn carrière een stroomversnelling te hebben ingezet. Het contract bij Glory betekent ook een stap naar het Weltergewicht, want de Lichtgewichten zijn nog altijd in opgeborgen in de koelkast. Een stap die vraagtekens oplevert bij veel fans. Is Smaili lang genoeg voor de divisie? Kan hij zijn KO power behouden tegen zwaardere tegenstanders? Het zijn vragen die waarschijnlijk nog niet zaterdag beantwoord gaan worden. Zijn tegenstander, James Condé, vecht normaal gesproken ook op 70kg. Met zijn 27 jaar hadden veel mensen verwacht dat Smaili al op de hoogste podia zou hebben gestreden. Maar ondanks zijn talent kwam nu pas de kans voor Smaili, coach Mike Polaenen vatte het voor hem samen: “Het is nu of nooit, de laatste trein komt voorbij en het is aan jou of je erop springt”.