Endy ‘Bad News’ Semeleer. 26 jaar oud, wereldkampioen bij Enfusion en onlangs getekend bij Glory om aan een nieuw hoofdstuk in zijn carrière te beginnen.

Terwijl hij in Spanje de laatste hand legde aan zijn training, hing het slechte nieuws al in de lucht. Wat begon met een gerucht bleek uiteindelijk waar te zijn. Zijn debuut gevecht tegen Harut Grigorian werd geannuleerd wegens.. Tja, daar zijn de meningen over verdeeld. Er werd gesuggereerd dat er zorgen over de veiligheid van vechters zou naar aanleiding van de onlangs uit de hand gelopen partij in België tussen Badr Hari en de Pool Arek Wrzosek, waarbij hooligans de arena nagenoeg kort en klein sloegen, maar ook dat het met een knullige fout in de organisatie te maken had.

Warrior Code sprak met Semeleer daags na het teleurstellende nieuws over hoe met zo’n last-minute annulering om te gaan, wat dat doet met je concentratie, hoe dit eventueel in de toekomst voorkomen kan worden en het droom toernooi waar hij graag ooit nog een keer op zou willen verschijnen. 

Endy, dank voor je tijd. Je staat niet alleen bekend als Bad News, je kreeg vorige week ook echt bad news te verwerken. Je eerste partij bij Glory, er staat duidelijk veel op het spel. Wat ging er door je heen toen het nieuws bekend werd?

"Ik zou het gevoel als lastig omschrijven. Je kunt er natuurlijk zelf helemaal niets aan doen dus het is zo balen als een gevecht waar je lang naar toe hebt gewerkt wordt afgezegd. Vooral omdat het mijn debuut zou worden."

Kun je ons vanuit jouw perspectief even vertellen waarom het gevecht eigenlijk niet door ging? 

"Heel eerlijk gezegd, als vechter weet je eigenlijk ook niet heel erg veel meer dan wat er online komt te staan. Ik snap dat het in de organisatie ergens is fout gegaan maar meer dan dat weet ik ook niet."

Is het dan ook lastig om te accepteren dat het eigenlijk, misschien wel door een futiliteit, en door iets dat helemaal uit jouw handen ligt, uiteindelijk niet doorgaat?

"Natuurlijk is het heel irritant maar ik zie zelf ook in dat het geen zin om hier al te lang bij stil te blijven staan. De teleurstelling verwerken en ook weer doorgaan. Dat is hoe ik er een beetje probeer in te staan."

Is er al een nieuwe datum bevestigd voor het gevecht?

"Nog niet, dat zal aankomende week geloof ik gaan gebeuren. Glory wil in Juni een nieuw gevecht organiseren en daar zouden ze mijn partij dan aan toe willen voegen maar op dit moment is dat nog gissen."

Hoe voelt dat om eigenlijk toch wel een beetje in niemandsland te verkeren? Je pompt je helemaal op voor je gevecht, hebt super gefocust en gedisciplineerd geleefd om echt naar een hoogtepunt toe te werken op deze specifieke datum?

"Het laatste deel van mijn training heb ik in Spanje doorgebracht om me eigenlijk daar met mijn team voor een periode min of meer te isoleren van de rest van de wereld en volledig te concentreren op het gevecht. Op een gegeven moment was er een gerucht dat het misschien niet door zou gaan dus je merkt eigenlijk dat alleen dat al best een impact op je concentratie heeft. Het is lastiger wordt om jezelf gemotiveerd te houden en met dezelfde intensiteit te blijven trainen omdat het misschien wel voor niks is. 

Nou ja, het is nooit voor niks natuurlijk maar wel het tempo waarop we op dat moment aan het trainen zijn, dat ligt zo hoog omdat het voor een specifieke partij is. Als je dan weet dat het misschien niet doorgaat is dat wel zuur om te moeten accepteren. Na het gerucht kwam dan ook nog de bevestiging dat het gevecht daadwerkelijk niet door zou gaan wat betekent dat het gas er dan ook direct echt vanaf gaat. Dat is tot daar aan toe maar ik zit nu eigenlijk in een situatie waarin ik denk dat mijn gevecht volgende maand plaats zou vinden maar zeker weten doe ik het niet. 

Hoe stem ik daar mijn training en voorbereiding op af en wanneer moet ik het tempo weer omhoog gooien? Het is de eerste keer dat ik dit zo meemaak en ik vind dat best lastig."

Moet je dan nu maar gewoon inzetten op die eventuele datum in Juni en hopen dat het gevecht inderdaad plaatsvindt?

"De datum waarover wordt gesproken is 25 juni en als het goed is wordt dat aan het einde van deze week of begin volgende bevestigd. Zodra dat gebeurd gaat het tempo gewoon weer omhoog. Ik moet even geduld hebben maar dat is wel zo’n beetje de enige manier waarop ik dit kan aanpakken."

Je tegenstander zit natuurlijk in dezelfde situatie maar deze partij moet speciaal hebben aangevoeld voor jou, je debuut bij Glory. 

"Grigorian is een harde vechter en kan hard stompen en daar weet ik natuurlijk wel mee om te gaan. In mijn ogen had deze partij echt vuurwerk moeten worden en een spectaculair eerste hoofdstuk bij Glory voor mij."

Jouw bijnaam is Endy “Bad news” Semeleer”. Kun je ons even kort vertellen waar deze naam precies vandaan is gekomen? 

"Eigenlijk door één specifieke partij. Ik had een op een gegeven moment een tegenstander in een partij en we wisten dat het eigenlijk gewoon een mismatch was qua niveau. Dus, binnen het team zeiden wij toen dat dat gewoon bad news voor hem zou zijn als hij tegen mij zou moeten vechten. 

Het gevecht werd uiteindelijk afgezegd omdat de organisatie ook inzag dat het niveau te ver uit elkaar lag. Ik kreeg toen een nieuwe tegenstander toegewezen maar de bijnaam Bad News was als het ware al in steen gebeiteld. Ik ben Bad News voor iedereen want ik ga gewoon de beste worden."

Je bent onlangs overgestapt naar Glory. Natuurlijk was dat om een nieuwe uitdaging aan te gaan maar ook omdat je simpelweg alles gewonnen had dat er viel te winnen en je nieuwe tegenstanders nodig had. Het is duidelijk dat op dit moment de kickbokswereld in verschillende organisaties is opgedeeld maar is het eigenlijk ook niet omslachtig dat je van bond moet wisselen om tegen jongens in hetzelfde land te kunnen vechten? 

"Voor mij was de move naar Glory, zoals je zegt, inderdaad om een nieuwe uitdaging aan te gaan. Nieuwe gezichten en nieuw platform om mijn naam op neer te zetten en een reputatie op te bouwen. Of het omslachtig is om van bond te wisselen? Natuurlijk waren we met Glory Rivals al bezig stappen te zetten om het makkelijker te maken om tegen andere vechters van buiten je bond uit te komen. 

Voor mij zou natuurlijk het makkelijkste zijn geweest als ik voor Enfusion had kunnen blijven vechten en gewoon tegen vechters van Glory of welke organisatie dan ook had kunnen uitkomen. Bij Glory lopen leuke namen rond, bij Enfusion ook, dus waarom zouden we het niet kunnen hebben over welke vechter het beste is in plaats van welke organisatie het beste is? De kampioen van Glory hoeft bijvoorbeeld niet perse ook beter te zijn dan die van Enfusion en anders om. Nou ja, de kampioen van Enfusion is natuurlijk ook de toekomstige kampioen van Glory, als je snapt wat ik bedoel.

Als je kampioen wilt zijn en bent, dan ben je iemand die tegen alles en iedereen wilt vechten en de beste wilt zijn. Ik schaar mezelf onder deze groep dus ik wil tegen iedereen uitkomen en daarom is het ook belangrijk, of je nou bij Enfusion of Glory getekend hebt, dat je de mogelijkheid hebt om tegen iedere vechter te kunnen uitkomen."

Proef ik een verlangen naar een bepaald toernooi dat nu niet meer bestaat?

"Klopt, de K1. Eigenlijk hebben we weer een toernooi zoals de K1 nodig, een moment in het jaar waar de beste vechters van de wereld bij elkaar komen en er een echte krachtmeting plaats vindt. 

Het mooie aan de K1 is dat het niet maakt bij wie je getekend bent, uit welke land je komt of waar je traint, op dit toernooi kan er echt worden bepaald wie op dat moment de beste kickbokser ter wereld is."