Leon Edwards behield zijn UFC-titel in het weltergewicht door Colby Covington te verslaan via een unaniem besluit tijdens UFC 296. De juryleden scoorden het gevecht met 49-46 in het voordeel van Edwards, wat zijn dominantie tijdens het gevecht benadrukte.

Edwards, die nu 12 opeenvolgende gevechten heeft gewonnen, toonde zijn technische bekwaamheid en strategische aanpak tegen Covington, die na een lange afwezigheid terugkeerde naar de octagon. Covington, bekend om zijn agressieve stijl, had moeite om zijn ritme te vinden tegen het berekende spelplan van Edwards.

In het co-main event verdedigde UFC-vlieggewichtkampioen Alexandre Pantoja met succes zijn titel tegen Brandon Royval in een rematch. Pantoja behaalde een unanieme beslissingsoverwinning waarbij de juryleden het gevecht met 50-45, 50-45 en 49-46 in zijn voordeel scoorden. Deze overwinning verstevigt Pantoja's positie als een van de beste vechters in de vlieggewichtdivisie.

Het evenement bevatte ook opmerkelijke overwinningen van Shavkat Rakhmonov, die Stephen Thompson versloeg via submission in de tweede ronde (rear-naked choke), en Paddy Pimblett, die een unanieme beslissingsoverwinning behaalde op Tony Ferguson, waarbij alle drie de juryleden het gevecht met 30-27 in zijn voordeel scoorden.

Andere resultaten van UFC 296 zijn onder meer de knock-outoverwinning van Josh Emmett in de eerste ronde op Bryce Mitchell, de unanieme beslissingsoverwinning van Alonzo Menifield tegen Dustin Jacoby en de overwinning van Irene Aldana op Karol Rosa via een unaniem besluit. 

Cody Garbrandt maakte indruk met een knock-outoverwinning in de eerste ronde op Brian Kelleher, terwijl Ariane Lipski een overwinning in de tweede ronde behaalde op Casey O'Neill met een armbar. Tagir Ulanbekov behaalde ook een overwinning in de tweede ronde op Cody Durden, en Andre Fili won via TKO in de eerste ronde tegen Luca Almeida. Shamil Gaziev sloot het evenement af met een TKO-overwinning in de tweede ronde op Martin Buday.

UFC 296-kaart en resultaten

    Leon Edwards (c) verslaat Colby Covington via unaniem besluit (49-46, 49-46, 49-46)

    Alexandre Pantoja (c) verslaat Brandon Royval via unaniem besluit (50-45, 50-45, 49-46)

    Shavkat Rakhmonov verslaat Stephen Thompson via onderwerping in de tweede ronde (rear-naked choke)

    Paddy Pimblett verslaat Tony Ferguson via unaniem besluit (30-27, 30-27, 30-27)

    Josh Emmett verslaat Bryce Mitchell via knock-out in de eerste ronde (stoot)

    Alonzo Menifield verslaat Dustin Jacoby via unaniem besluit (29-28, 29-28, 29-28)

    Irene Aldana verslaat Karol Rosa via unaniem besluit (29-28, 29-28, 29-28)

    Cody Garbrandt verslaat Brian Kelleher via knock-out in de eerste ronde (stoten)

    Ariane Lipski verslaat Casey O'Neill via inzending in de tweede ronde (armbar)

    Tagir Ulanbekov verslaat Cody Durden via onderwerping in de tweede ronde (rear-naked choke)

    Andre Fili verslaat Luca Almeida via TKO in de eerste ronde (stoten)

    Shamil Gaziev verslaat Martin Buday via TKO in de tweede ronde (stoten)

Boksen

Jesse Rodriguez verenigt IBF- en WBO-vlieggewichttitels

Jesse 'Bam' Rodriguez leverde een triomfantelijke prestatie die hem tot tranen van vreugde op het doek bracht. De ongeslagen inwoner van San Antonio toonde zijn genialiteit door Sunny Edwards, een formidabele verdedigende vechter, te overklassen, uiteindelijk de overwinning in de negende ronde veilig te stellen en de IBF- en WBO-vlieggewichttitels te verenigen in de Desert Diamond Arena in Glendale, Arizona, deze zaterdagavond.

In een interview na het gevecht met Chris Mannix van DAZN riep Rodriguez, opgetogen over zijn overwinning in het langverwachte eenwordingsgevecht, uit:

De visie van Matchroom Sport-voorzitter Eddie Hearn om de vlieggewichtdivisie volledig te verenigen, liep een korte vertraging op vanwege de uitdagende terugkeer van Rodriguez naar de gewichtsklasse.

Jake Paul maakt een statement: slaat Andre August knock-out in de 1e ronde

Op een avond vol verwachting en onderzoek stapte Jake Paul in de ring in het Caribe Royal Hotel in Orlando, Florida, in een poging twijfelaars het zwijgen op te leggen en een klinkende verklaring af te leggen. Geconfronteerd met de doorgewinterde professionele bokser Andre August, toonde Paul een adembenemend vertoon van vaardigheid, met als hoogtepunt een spectaculaire knock-out in de eerste ronde om 2:32.

In afwijking van zijn vorige tegenstanders pochte August met een lovenswaardig professioneel record van 10-1, waarmee hij zichzelf positioneerde als een formidabele uitdaging voor Paul. Het waren echter Paul's verfijnde bewegingen, strategische lichaamsstoten en verbeterd boksrepertoire die centraal stonden. De YouTuber die bokser werd, vertoonde een opmerkelijke verbetering en voerde vanaf het begin het bevel over het gevecht.

Naarmate de ronde vorderde, was Paul's precisie volledig te zien. Met berekende precisie lanceerde hij een daverende uppercut, doorboorde de verdediging van August en stuurde hem naar het canvas, wat het abrupte einde van het gevecht aangaf.