"Tyjani Beztati is de volgende diamant in mijn kroon zijn" Het is een gedurfde uitspraak die je niet elke dag hoort van de gemiddelde Japanse vechter maar RISE middengewicht kampioen Kaito Ono laat geen misverstand bestaan als het aankomt op het najagen van zijn droom: de ultieme wereldkampioen worden in het lichtgewicht kickboksen.

Na al vele jaren deze divisie bij zijn eigen RISE gedomineerd te hebben - hij is ongeslagen in 17 van zijn laatste gevechten en heeft in totaal al 58 carrièregevechten achter zijn naam staan - voelt hij zich op 26-jarige leeftijd klaar om te proberen hetzelfde te bereiken in de andere internationale organisaties. Hij weet precies welke hindernissen hij op zijn weg zal vinden.

Maar voordat hij die volgende stap kan maken moet Kaito op dit moment eerst herstellen van een gebroken enkel die hij in zich laatste gevecht tegen de Koreaan Lee Sung-Hyun opliep. Normaal traint Kaito 6 dagen per week traint en 3 keer dag en is het nagenoeg onmogelijk hem voor een gesprek te strikken maar eerder deze week lukte het Warrior Code om even kort met Kaito te kunnen spreken via videoverbinding.

Kaito heeft er alle vertrouwen in dat het herstel van zijn enkel ongeveer een maand zal duren en met wat extra tijd gerekend voor fysiotherapie hoopt hij tegen de zomer weer vol op te trainen trainen en wedstrijd klaar te zijn. "Al mijn professionele gevechten tot nu toe waren in Japan en ik ben klaar om die volgende stap in mijn carrière te zetten en naar Europa te gaan om deel te nemen aan Glory." Kaito heeft al enige ervaring met deze organisatie, aangezien hij al deelnam aan een aantal cross-organisatie toernooien en voelt dat dit de juiste volgende stap in zijn carrière is.

Het aantal overwinningen dat Kaito al achter zijn naam heeft staan is een prestatie van formaat en is iets dat niet veel vechters in hun carrière ooit zullen kunnen evenaren. De Japanse vechter lijkt echter niet onder de indruk en kijkt liever niet verder vooruit dan zijn eerstvolgende wedstrijd. “Dat getal van 17 overwinningen is wat het is. Natuurlijk ben ik er trots op maar ik denk dat het meer iets is waar andere mensen nogal druk mee bezig zijn. Hoe meer ik blijf winnen, hoe meer er wordt gesproken over het breken van records, en dat trekt een groter publiek aan, wat op zich al geweldig is.”

Zeggen dat je de titels wilt van je mede-wereldkampioenen in de andere organisaties als je aan de andere kant van de wereld zit is één ding en Kaito geeft te kennen dat hij maar al te goed begrijpt wat voor werk er te verrichten valt voordat hij zijn doel kan bereiken. Vrijwel alle wedstrijdervaring en overwinningen van Kaito zijn behaald in wedstrijden tegen landgenoten en, meer in het algemeen, tegen andere Aziatische vechters. Hoewel we zeker niet suggestie wekken dat deze overwinningen minder waard zouden zijn is het fysieke verschil met Europese vechters iets waar Kaito zich bewust van moet zijn. “Ik denk dat Japanse vechters meer voeling hebben met de mentale en spirituele kant van dingen en een ongelooflijk sterke mentaliteit hebben. Aan de andere kant hebben Europeanen, zowel vanwege hun genetische fysieke eigenschappen als vanwege de manier waarop hun filosofie rond training is ontwikkeld, een sterkere voorsprong op fysiek gebied. Beide zijn even belangrijk in de strijd, maar ik weet waar ik werk te doen heb in de komende maanden”.

Kaito vertelt Warrior Code dat er al gesprekken tussen hem en Tyjani's team lopen over hoe een mogelijke match eruit zou kunnen zien en wanneer al op de achtergrond gaande zijn, maar dat er nog niets concreets is. Blijf Warrior Code volgen om meer te weten te komen over wanneer dit gevecht zal gaan plaatsvinden!