Voormalig UFC-weltergewichtkampioen Kamaru Usman heeft zijn eerste statement gemaakt na het verlies tegen Leon Edwards tijdens UFC 286.

In hun trilogie zaterdag in Londen werd Usman met een meerderheidsbesluit verslagen door Edwards. Usman heeft voor het eerst in zijn professionele MMA-carrière back-to-back nederlagen geleden.

Usman maakte een comeback tijdens UFC 286 nadat hij het kampioenschap verloor van Edwards in UFC 278. Daarvoor had hij de titel van UFC pond-voor-pond koning en werd door sommigen beschouwd als de beste weltergewicht aller tijden van de sport.

Usman is nog steeds aan het bijkomen van zijn UFC 286-verlies, maar ondanks deze meest recente tegenslag lijkt hij verfrist en gemotiveerd om de strijd te hervatten.

"Een speciale dank aan mijn management, familie, vrienden en fans", twitterde Usman. "Ik waardeer jullie allemaal. Was niet mijn avond maar zoals altijd gaan we weer aan het werk. Gefeliciteerd [Leon Edwards] geweldig werk."

Voor hun trilogie laaiden de spanningen tussen Edwards en Usman op, maar na bijna 13 volledige rondes samen in de Octagon te hebben doorgebracht, lijken de twee partijen nu vriendschappelijk.

Usman versloeg tegenstanders als Jorge Masvidal, Colby Covington en Gilbert Burns voordat hij back-to-back nederlagen leed tegen Edwards. Na als back-up te hebben gediend voor het hoofdevenement van dit weekend, krijgt Covington waarschijnlijk de volgende titelkans.

Usman liet onlangs doorschemeren met stoppen met vechten, maar hij lijkt nog steeds vastbesloten om dit te doen. Wanneer hij aan deze nieuwe fase van zijn carrière begint, is een overstap naar het middengewicht ook een optie.