Islam Makhachev, protogé van UFC legende Khabib Nurmagomedov, heeft zijn titelgevecht gewonnen tegen Charles Oliveira tijdens UFC 280 in de Etihad Arena in Abu Dhabi, op zaterdag 22 oktober.
De UFC lichtgewicht titel was van niemand sinds UFC 274, nadat de vorige kampioen Oliveira er destijds niet in geslaagd was om het juiste gewicht te halen voor zijn titelverdediging tegen voormalig interim kampioen Justin Gaethje. Dit Mixed Martial Arts (MMA) titelgevecht tijdens UFC 280 was ook extra beladen omdat zowel Makhachev en Oliveira tien of meer gevechten achter elkaar gewonnen hadden voordat ze elkaar troffen, iets wat nog nooit eerder is voorgekomen bij een gevecht van de UFC.
In de eerste ronde was er aardig wat staand vechten, totdat het gevecht voornamelijk naar de grond ging met Makhachev letterlijk en figuurlijk als bovenliggende partij. Oliveira gaf zich niet gewonnen echter en wist enkele keren te ontsnappen. Op een gegeven moment was hij zelfs in staat om een nare up-kick te geven die Makhachev vol op zijn hoofd kreeg.
Het gevecht was voorbij in de tweede ronde, waarin Makhachev een aantal keer Oliveira serieus op zijn hoofd heeft geraakt met zijn vuisten tijdens het staand vechten. Na de laatste keer hem zo geraakt te hebben greep Makhachev de kans op een snelle takedown, gevolgd door een zeer effectieve arm-triangle choke hold die Oliveira dwong om op te geven met een tap out.
Makhachev en Oliveira waren aan het vechten om de ware opvolger te worden van Khabib Nurmagomedov, de onverslagen kampioen, die sinds hij de UFC in 2020 had verlaten, werd gezien als één van de meest dominante vechters die de sport ooit heeft meegemaakt. Nurmagomedov was ermee gestopt nadat zijn vader en trainer was overleden aan de gevolgen van een besmetting met COVID-19. Makhachev was eveneens door Khabib's vader getraind en droeg zijn titelwinst dan ook op aan hem.
Nurmagomedov leek vorige week uit te sluiten dat hij ooit nog eens terugkeert naar MMA, met de bewering dat zijn "vlam is uitgegaan". Toen hem werd gevraagd of MMA nu minder is geworden, was hij tegenover UFC Russia daarover bevestigend. "Echter, ik geloof dat MMA recent geleden heeft van een neergang, maar dat is enkel mijn mening.”
