Het langverwachte UFC 303-evenement markeert de langverwachte terugkeer van twee MMA-zwaargewichten, Conor McGregor en Michael Chandler.

McGregor, een voormalig kampioen in twee divisies, is afwezig in de achthoek sinds zijn botsing met Dustin Poirier op UFC 264 in juli 2021. Dat gevecht eindigde op dramatische wijze toen McGregor een ernstige beenblessure opliep, waardoor het gevecht in de eerste ronde werd stopgezet. Sindsdien heeft McGregor een uitgebreide operatie en revalidatie ondergaan om te herstellen van de carrièrebedreigende blessure.

Aan de andere kant van de achthoek was het laatste optreden van Michael Chandler tijdens UFC 281. Chandler staat bekend om zijn explosieve stijl en krachtige slagen en staat te popelen om na een periode van inactiviteit weer in actie te komen.

"Het lange wachten om ze eindelijk te zien botsen, zal voorbij zijn", zegt een insider die bekend is met de situatie.

Tijdens het komende UFC 303-evenement zullen deze twee formidabele vechters eindelijk met elkaar in botsing komen, waarmee een einde komt aan maanden van speculatie en anticipatie. De rivaliteit tussen McGregor en Chandler nam toe tijdens hun periode als coaches van The Ultimate Fighter, wat de opwinding voor hun aanstaande confrontatie verder aanwakkerde.

In een recent interview op The MMA Hour met Ariel Helwani besprak Chandler zijn strategie om McGregor het hoofd te bieden, met name het onderwerp van het aanpakken van McGregor's chirurgisch gerepareerde been.

"Zijn 'gekwetste been', als je wilt, gaat hij erachteraan, het is zijn achterbeen," zei Chandler. "Dus ik concentreer me op iets anders dan alleen mezelf zijn en me concentreren op mijn sterke punten, wat altijd stoten en trossen zijn. Grote stoten, stoten op het hoofd, stoten op het lichaam, pak ze op, leg ze neer, een beetje in je gezicht, voet op het gastype van Michael Chandler-stijl. Het zou dom zijn als ik aan iets meer zou denken dan dat."

Chandler erkende de strategische voordelen van het verstoren van de beweging en kracht van een tegenstander door zich op hun benen te richten, maar verklaarde dat hij niet van plan is om in deze specifieke matchup zwaar te vertrouwen op beenschoppen.