Na twee Glory Rivals-evenementen in de afgelopen twee maanden die plaatsvonden in Japan en Mexico, strijkt Glory neer op 11 februari 2023 in Essen, Duitsland.

Van Belzen vs Ciric (weltergewicht)

Jos van Belzen - NL (25jr) · 1.83m · 77kg · 9-2-0 (3 KO)

Robin Ciric - NL (26jr) · 1.82m · 77kg · 37-7-0 (10 KO)

Round 1: Van Belzen lijkt gemotiveerd en beweegt lichtvoetig. Hij neemt het initiatief en countert aanvallen van Ciric. De landgenoot lijkt al in de problemen te komen en wordt in de eerste 30 seconden zwaar geraakt. Echter, in de laatste minuut herstelt Ciric zich en weet hij Van Belzen beter onder druk te houden. Dit doet hij met een aantal goede treffers waarbij hij gebruik maakt van een grote verscheidenheid aan technieken, waaronder een spinning back fist. Toch won Van Belzen de ronde.

Round 2: Ciric raakte Van Belzen echt hard met een krachtige stoot en enkele trappen daarna, die Van Belzen niet volledig kon counteren. Zijn ritme was hij ook kwijt. Beide vechters leveren een geweldige prestatie. Van Belzen stopt met het maken van lage trappen en lijkt aan het einde van de ronde vermoeider dan Ciric.

Round 3: De derde ronde zal de winnaar bepalen, aangezien beide vechters één ronde hebben gewonnen. Van Belzen lijkt nu wakkerder. Ciric blijft hem echter terugdringen, blijkbaar heel goed luisterend naar zijn coach en tevens zijn vader. Ciric is erg actief, maar niet zo effectief als de vorige ronde. Hij lijkt een signature move te hebben, namelijk een ronddraai-trap meestal naar het onderlichaam. Van Belzen kon nog een laatste uitbarsting van energie afgeven, maar dat zal waarschijnlijk niet genoeg zijn.

Juryoordeel: winst voor Ciric (verdeeld besluit)

CHIKH Mousa VS Peposhi (VEDERGEwicht)

Ahmad Chikh Mousa - DE (22jr) · 1.77m · 65kg · 57-8-1 (28 KO)

Berjan Peposhi - AL (22jr) · 1.79m · 65kg · 27-1-0 (16 KO)

Round 1: Peposhi begint onmiddellijk met een reeks aanvallen met hoge intensiteit. Chihk Mousa blokkeert die gewoon en countert af en toe. Het lijkt onderdeel van een grotere strategie, waarbij Chikh Mousa geleidelijk de druk opvoert en Peposhi terugduwt, die al moe lijkt. Toch is de strategie van Mousa riskant, omdat hij nog steeds veel wordt geraakt, wat pijn doet en energie opslokt, zelfs als hij kan blokken. Maar eigenlijk landt 93% van alle aanvallen van Peposhi daadwerkelijk. De ronde eindigt in een knokpartij, beide vechters staan gewoon dicht bij elkaar en blijven zware klappen uitdelen. Dit gevecht zal hoogstwaarschijnlijk niet de volledige drie ronden duren.

Round 2: De vechters gaan verder waar de eerste ronde gebleven was, alhoewel het tempo langzamer is. Elke seconde lijkt te zijn gevuld met minstens drie of vier brute aanvallen, waarvan de meeste landen. Chikh Mousa en Peposhi kunnen veel stoten en trappen incasseren zonder neer te gaan. Chikh Mousa wordt uiteindelijk het meest geraakt, wat helemaal niet gezond lijkt. Vooral al die stoten die Peposhi met mooie combinaties op het hoofd van Chikh Mousa weet te belanden.

Round 3: De ronde begint met Chikh Mousa op grote achterstand. Qua punten is het duidelijk dat Peposhi dit gevecht zal winnen, tenzij Chikh Mousa een knock-out weet te scoren. De ronde begon echter niet goed voor hem, want Peposhi raakte in de eerste seconde van de ronde Chikh Mousa meteen met een hoge trap op zijn hoofd. Chikh Mousa begint deze ronde plotseling veel lowkicks te gebruiken. Dat had hij de vorige rondes eigenlijk moeten doen, zodat hij meer had kunnen profiteren ervan op de lange termijn. Opeens is er een grote verrassing: Chikh Mousa scoort een knockdown en Peposhi lijkt het helemaal kwijt te zijn. Hij zit nu in de verdediging en heeft veel kracht verloren. Toch probeert Peposhi zich in de laatste minuut van de ronde te herstellen en vindt hij de kracht voor enkele grote aanvallen. Chikh Mousa geeft echter niet op en houdt Peposhi bijna letterlijk in de hoek gedreven.

Juryoordeel: winst voor Chikh Mousa (unaniem besluit)

Jürjendal VS KHACHAB "THE TANK" (ZWAARGEWICHT)

Uku Jürjendal - EE (34jr) · 1.93m · 113kg · 16-6-0 (12 KO)

Nabil "The Tank" Khachab - MA (22jr) · 1.88m · 24-3-1 (4 KO)

Ronde 1: Jürjendal kan aan het begin van de ronde Khachab makkelijk raken. Die moet blijkbaar er nog even inkomen, wat niet zo verwonderlijk is aangezien dit zijn Glory-debuut is. Maar na een paar stoten te hebben geïncasseerd, herstelt Khachab zich na ongeveer een minuut en brengt hij zijn volle 137 kilo in de strijd om venijnig in de tegenaanval te gaan. Jürjendal zit nu in de problemen en wordt letterlijk in de hoek gedreven. In de laatste minuut lijkt Khachab dicht bij een knock-out in de eerste ronde. Hij lijkt erg op zijn gemak met zijn gewicht. Hij is zelfs in staat om een aanval uit te voeren met een gesprongen knie. Het Glory-debuut van deze 22-jarige lijkt nu al een succes.

Ronde 2: Jürjendal lijkt zijn mojo te hebben verloren. Hij probeert gedwee enkele technieken, maar ze missen bijna alle kracht. De Estlander lijkt te zijn gestopt met vechten en lijkt helemaal geen energie meer te hebben. Khachab zou echt zo een overwinning moeten kunnen behalen door wat effectiever te zijn. Dat is de verdienste van Jürjendal, die niet meer aanvalt, maar goed genoeg lijkt te verdedigen om een knock-out of zelfs een knock-down af te weren.

Ronde 3: Khachab is klaar om zijn debuutgevecht te winnen, tenzij Jürjendal een soort goocheltruc achter de hand heeft. Khachab nadert voorzichtig en kan met de meeste van zijn aanvallen enkele zware treffers scoren. Dit is een slimme tactiek, omdat het gevecht tijdens een onzorgvuldig moment verloren kan gaan. Hij vecht immer tegen een mede-zwaargewicht, ook al is hij wel 24 kilo lichter.

Juryoordeel: winst voor Khachab (unaniem besluit)

BILLET VS AKIPA "THE PUNISHER" (LICHTGEWICHT)

Guerric Billet - FR (26jr) · 1.80m · 70kg · 37-6-1 (15 KO)

Cihad "The Punisher" Akipa - DE (26jr) · 1.90m · 70kg · 49-10-0 (18 KO)

Ronde 1: Billet laat zien dat hij de effectievere vechter is, met een hoog aantal aanvallen op Akipa. Hij blijft ook veel lowkicks gebruiken, waardoor Akipa merkbaar een pijnlijk linkerbeen heeft. Hij had echt moeten proberen die lage trappen te blokkeren. Verrassend genoeg wint Akipa de eerste ronde, ook al had hij veel minder output dan Billet, omdat hij blijkbaar meer schade aanrichtte.

Ronde 2: In de tweede ronde lijkt Akipa beter dan in de eerste ronde met het scoren van enkele punten, terwijl hij grotendeels buiten bereik van Billet weet te blijven. Maar wanneer Akipa iets probeert, is Billet er klaar voor met een paar meedogenloze counters. Billet is deze ronde veel meer berekenend omdat hij nu op zijn hoede is voor Akipa's sterke aanvallen. Deze ronde is er al veel minder actie. Het is soms zelfs een beetje saai met een beetje teveel clinchen. Toch slagen beide vechters erin om de ander flink pijn doen.

Ronde 3: Beide vechters wonnen vrij verrassend een ronde, dus nu is de strijd pas echt begonnen. De eerste halve minuut van deze ronde is al gelijk vermakelijker dan de vorige ronde. Beide vechters willen overtuigend winnen. Dat is slim, want de jury zal het moeilijk hebben om te beslissen wie er als beste uit de bus komt. Het is een gevecht dat vooral voor Billet pijnlijk zou zijn om te verliezen, aangezien hij tweede staat in het lichtgewicht klassement en hij dicht bij een titelgevecht is. Tot nu toe ligt Billet iets voor en kan hij meer aanvallen uitvoeren. Akipa probeert het tij te keren, maar verliest kracht en nauwkeurigheid.

Juryoordeel: winst voor Billet (verdeeld besluit)

OZCAGLAYAN VS BRAUN (MIDDENGEWICHT)

Serkan Ozcaglayan - TR (28jr) · 1.91m · 83.5kg · 44-7-0 (35 KO)

Sergej Braun - DE (33jr) · 1.79m · 85kg · 43-11-0 (27 KO)

Dit is een gevecht tussen de nummer twee uitdager in de ranglijst, Serkan Ozcaglayan (beter bekend als gewoon Serkan), en een favoriet voor de overwinning, Sergej Braun.

Ronde 1: Serkan zet direct druk op Braun en laat niet meer los. Braun doet wat hij kan met snelle tegentrappen die vooral de armen van Serkan hard raken, waardoor zij al rood aan het worden zijn. In de tweede helft van de ronde pusht Serkan nog meer, getuige de knockout-artiest die hij is, op zoek naar een vroege overwinning. Het voetenwerk van Braun is echter onberispelijk en weet hem uit de problemen te houden. In de laatste paar seconden van de ronde kwam de Duitser, die ook een derdegraads zwarte band in Kyokushinkai Karate is, goed terug in de strijd en scoorde ook een punt met een effectieve ronddraaitrap.

Ronde 2: Serkan won de eerste ronde overtuigend volgens vier van de vijf juryleden. De Turkse vechter lijkt erop gebrand om het gevecht snel te beëindigen en blijft Braun achteruit drukken. Niet noodzakelijkerwijs door de hele tijd aan te vallen, maar door als een roofdier te azen op de ruimte om een goede stoot of trap te plaatsen waarmee hij een knockout kan scoren. Er is niet veel actie maar wel veel spanning. Braun blijft zich intussen goed positioneren in de ring en etaleert zijn karate achtergrond. Uiteindelijk was het niet genoeg. Serkan kreeg waar hij duidelijk naar op zoek was, een overwinning door knock-out. Braun probeerde op te staan voordat de scheidsrechter klaar was met tellen, maar verloor na 4-5 seconden zijn evenwicht, struikelde en viel op de vloer van de ring. Twee hoeken naar het hoofd en een leverstoot van Serkan waren uiteindelijk voldoende.

Serkan kreeg het podium na zijn overwinning en droeg het op aan zijn door een zware aardbeving getroffen thuisland Turkije. Verder had hij nog wat te vragen/eisen van Glory: "geef me de titelkans!"

Juryoordeel: winst voor Serkan via knockout

WISSE VS ALMEIDA (MIDDENGEWICHT)

Donovan Wisse - NL (25jr) · 1.88m · 84.8kg · 17-1-0 (10 KO)

Cesar Almeida - DE (34jr) · 1.83m · 85kg · 47-7-1 (27 KO)

Het volgende gevecht in dezelfde gewichtsklasse als het gevecht tussen Serkan en Braun, is die van middengewichtkampioen Donovan Wisse. Hij heeft een winstpercentage van 94% na 17 gevechten, en zal gaan vechten tegen nummer één mededinger en universitair geschoolde Cesar Almeida. Het is echter geen titelgevecht van vijf ronden, maar een regulier gevecht van drie ronden omdat Almeida bij de weging een kilo teveel woog. Je kunt er zeker van zijn dat Almeida vanavond nog steeds wil bewijzen dat hij de beste vechter in de divisie is. Het is raar om te denken dat hoewel Serkan zojuist zeer overtuigend won van Braun, hij onlangs op brute wijze verloor van Almeida.

Ronde 1: We worden getrakteerd op een technische partij met een heleboel aanvallen met één techniek per keer. Beide vechters ogen erg voorzichtig, gespannen en onzeker. Het is bijna een schaakspel met bokshandschoenen en low kicks. Dit is zeker een wedstrijd van hoog niveau. Toch zien we veel actie maar ook veel kalmte. Niemand verliest zijn hoofd nog. In de laatste 40 seconden neemt Wisse het initiatief en scoort met enkele harde klappen. De ronde eindigt met eindelijk wat agressief beuken over en weer.

Ronde 2: Telkens wanneer Almeida iets probeert, reageert Wisse onmiddellijk effectief. Geleidelijk aan wordt het gevecht intenser, terwijl het nog steeds erg gecontroleerd aanvoelt. Almeida doet Wisse pijn met lage trappen op kuithoogte, een slimme tactiek. Wisse vecht interessant genoeg meestal als south paw, oftewel met zijn rechtervoet vooraan. Dit kan vechters uit balans brengen die een traditionele houding hebben met de linkervoet vooraan. Wisse wint wat vaart met zijn voorwaartse trappen. De ronde eindigt met veel spanning in de lucht, beide vechters hielden zich zeker nog in.

Ronde 3: Wisse blijft vechten als south paw, blijkbaar nadrukkelijk onderdeel van zijn tactiek. Hij heeft twee rondes gewonnen, dus Almeida moet twee knockdowns of een knock-out scoren. Wisse geeft hem echter niet veel kansen daarvoor en gebruikt veel clinches om de combinaties van Almeida te stoppen. In de laatste minuut voeren de vechters het tempo wat op. Iedereen kan voelen dat dit gevecht heel anders zou zijn geweest als het echt een titelgevecht was geweest, wat het ook had moeten zijn.

Juryoordeel: winst voor Wisse (unaniem besluit)

MASLOBOJEV VS ABENA (LIcht zwaargewicht)

Sergej Maslobojev - LT (35jr) · 1.89m · 95kg · 36-5-0 (21 KO)

Donegi Abena - SR (24jr) · 1.90m · 95kg · 25-9-0 (6 KO)

Het belangrijkste evenement is het titelgevecht tussen de goedaardige kampioen Sergej Maslobojev, die wij hebben uitgeroepen tot Warrior van het jaar 2022, en eerste uitdager Donegi Abena, die ook onze gast is geweest tijdens de 5e editie van Warrior Talk, Warrior Code's eigen talkshow. Dit is het gevecht waar we allemaal op gewacht hebben.

Ronde 1: Maslobojev en Abenda delen allebei goede combinaties uit naar elkaar die veel impact hebben, maar nog geen van beiden in de problemen brengen. Dit is duidelijk een heel ander gevecht dan het schaakspel tussen Wisse en Almeida van het gevecht hiervoor. Hier hebben we twee tegenstanders die heel bereid zijn om alles meteen te brengen. Het is een erg vermakelijk gevecht. Abena krijgt veel lowkicks van Maslobojev te incasseren, terwijl hij erin slaagt Maslobojevs hoofd flink te raken en wat knieën te laten landen. Deze ronde lijkt naar Abena te gaan, terwijl Maslobojev tegelijkertijd nog niet het meeste van zijn kracht heeft ontketend omdat hij vrij ontspannen heeft gevochten.

Ronde 2: Abena won de eerste ronde, dus Maslobojev moet nu de druk opvoeren. De combinaties en keihard counters zijn spectaculair en erg vermakelijk om te zien. Het is ook een beetje een schaakspel zoals bij Wisse en Almedia, maar dan met meer power (hoewel deze vechters ook zwaarder zijn). Maslobojev scoort veel lowkicks op het rechterbeen van Abena. Op een gegeven moment raakte Abena Maslobojev vol in het hoofd met een directe stoot. De lowkicks op Abena's rechterbeen beginnen echt pijn te doen. Hij beweegt niet zo licht als voorheen.

Ronde 3: Abena toont zijn superieure vaardigheid met level changes, oftewel aanvallen op verschillende hoogtes. Hiermee scoort hij punten dankzij enkele geweldige combo's. Maslobojev betaalt met gelijke munt terug, waarbij hij veel knieën en lowkicks gebruikt. De Litouwer lijkt moe te worden en staat eigenlijk ook aan de ontvangende kant van een paar lowkicks teveel, maar dan op zijn linkerbeen. De eerste titelverdediging van Maslobojev verloopt niet van een leien dakje, dit gevecht kan nog alle kanten op.

Ronde 4: Beide vechters zijn moe, maar Maslobojev lijkt zich er beter doorheen te kunnen knokken dan Abena. Het is verbazingwekkend dat de Surinaamse vechter maar blijft komen en lowkicks op zijn linkerbeen gewoon incasseert. Verbazingwekkend genoeg met alle zware aanvallen die zijn geland, hebben beide jagers min of meer hetzelfde aantal rake klappen: 204 om 205. Maslobojev en Abena zijn zeer aan elkaar gewaagd. In de laatste 45 seconden moet Maslobojev op bevel van de scheidsrechter stoppen met vechten, omdat een diepe snee in zijn rechterscheenbeen teveel bloedt. Nadat de ringdokter ernaar heeft gekeken, wordt besloten dat de kampioen niet verder kan vechten. Dus Abena wint door technische KO en wordt de nieuwe licht-zwaargewichtkampioen van de wereld. Hierdoor wordt Maslobojev erg pissig, waarna hij letterlijk boos wegloopt uit de ring. Toch is in een close-up duidelijk dat het been van de Litouwer erg beschadigd is.

Juryoordeel: winst voor Abena via TKO