Terwijl het Europese continent langzaam richting de jaarlijkse zomerstop gaat en de laatste evenement worden afgevochten voor de zomerstop ontvouwt er zich een verhaal op dit moment in Azië dat weleens, om het dramatisch te brengen, verstrekkende gevolgen kan hebben voor vechters. Sommigen noemen het de strijd van Azië en het gaat om het Singaporese One Championship en het Japanse RISE.

Wat is er precies aan de hand?

Chatri Sidyodtong, CEO van One Championship, woonde onlangs een persconferentie in Japan bij om de pers te woord te staan want zijn organisatie had onlangs de Japanese vechter Takeru Segawa weten te strikken. Wat een vrij standaard evenement binnen de sport had moeten zijn - vechter tekent contract en president en vechter beantwoorden vragen van de media - nam al snel een dramatische wending toen Sidyodtong zich richtte tot het Japanse kickboksen en de beschuldiging uitte dat Japanse vechters in Japan worden bevoordeeld door de scheidsrechters.

Het is onduidelijk wat de CEO direct provoceerde, maar hij greep de microfoon en begon zijn monoloog: 'Japanse vechters in Japan krijgen als het aankomt op de jurering altijd een voorkeursbehandeling. Iedereen ter wereld weet dat Rodtang Tenshin versloeg (een gevecht dat plaatsvond op 1 april dit jaar). Absoluut, Rodtang versloeg Tenshin. Maar de rechters werden voor de gek gehouden. Iedereen ter wereld weet dat Japanse scheidsrechters de voorkeur geven aan Japanse strijders.”

Over en weer van relletjes

Iedereen weet dat elke organisatie zijn eigen wereldkampioenen heeft en af en toe afgeeft op hun concurrenten over wie echt de onbetwiste kampioen is in een specifieke gewichtsklasse. Hoewel deze plaagstoten soms verhit kunnen raken, is er over het algemeen wederzijds respect naar elkaar.

De opmerkingen van meneer Sidyodtong zijn niet onopgemerkt gebleven en hebben in Japan meer dan een paar wenkbrauwen doen fronsen. Met name de wenkbrauwen van Takashi Ito, CEO van Rise, de grootste vechtorganisatie van Japan. Meneer Ito sprak exclusief met Warrior Code: "Wanneer een organisatie met dergelijke uitspraken komt, lijkt het voor mij alsof ze ons (Japanners) belachelijk willen maken. Het lijkt erop dat ze geen respect hebben voor Japanse organisaties en vechters. Het is ongehoord en buiten de lijnen."

Meneer Ito gelooft dat dergelijke opmerkingen echt het risico van reputatieschade met zich meebrengen en, tenzij ze worden ondersteund door hard bewijs, niet gemaakt zouden moeten worden. Om One Championship te laten zien dat de opmerkingen serieus worden genomen, hebben meneer Ito en Rise een formele brief gestuurd naar meneer Sidyodtong met de vraag of de beschuldigingen namens One Championship als organisatie werden gedaan of namens meneer Sidyodtong alleen als privépersoon.

Als de opmerkingen zijn gemaakt namens One Championship en verder niet met enig bewijs zijn onderbouwd geeft de heer Ito One Championship de gelegenheid om deze verklaringen terug te nemen. Het is onduidelijk wat de exacte gevolgen zijn als de organisatie niet reageert op de opmerkingen en wat voor consequenties dat heeft voor mogelijke toekomstige samenwerkingen tussen Rise en One Championship, maar het is duidelijk dat het verhaal niet goed is gevallen in Japan. Meneer Ito: “Ik denk dat het One Championship is die die deur voorlopig heeft gesloten voor een samenwerking. Hij heeft de kans om zijn uitspraken terug te nemen of te nuanceren en misschien is er daarna een kans om samen te werken. Maar voorlopig ligt de bal bij hun en blijven we ons concentreren op onze organisatie en vechters."

Deadline verstreken

De brief aan Sidyodtong is afgelopen maandag 5 juni verzonden en de deadline voor One Championship om te reageren was 5 werkdagen. Die termijn is dus nu officieel verstreken en we weten van onze eigen bronnen dat One Championship op zondagavond nog niet had gereageerd.

Hoe zal RISE nu reageren? Warrior Code heeft uit anonieme bronnen vernomen dat RISE One Championship publiekelijk zal uitdagen om deze beschuldiging eens en voor altijd in de kiem te smoren. Ze zullen, zoals wij nu begrijpen, een toernooi voorstellen waarin een aantal vechters van Rise het op zullen nemen tegen One Championship om de 'battle of Asia' te bepalen. Jij dacht rustig op zomervakantie te gaan? Think again!

Blijf Warrior Code volgen voor meer live updates