UFC heeft in de loop der jaren veel memorabele gevechten geproduceerd, waarbij sommige wedstrijden boven de rest uitstijgen als echt uitzonderlijk. Hoewel er in de geschiedenis van de sport veel ongelooflijke goede gevechten zijn geweest, valt één gevecht op als misschien wel het beste MMA-gevecht aller tijden: de vijf-ronde oorlog tussen Dan Henderson en Mauricio "Shogun" Rua tijdens UFC 139.

De wedstrijd vond plaats op 19 november 2011 in San Jose, Californië, en was een botsing tussen twee van de meest getalenteerde vechters in de MMA-geschiedenis. Dan Henderson was een voormalig Pride- en Strikeforce-kampioen die enkele van de beste vechters ter wereld had gevochten en verslagen, waaronder Wanderlei Silva, Fedor Emelianenko en Michael Bisping. Mauricio "Shogun" Rua was zelf een voormalig Pride-kampioen, evenals een voormalig UFC-kampioen lichtzwaargewicht, en had een who's who van MMA-legendes verslagen, waaronder Quinton "Rampage" Jackson, Lyoto Machida en Chuck Liddell.

Het gevecht zou oorspronkelijk eerder in het jaar plaatsvinden tijdens UFC 128, maar Henderson moest zich terugtrekken vanwege een blessure. Toen het gevecht uiteindelijk werd verplaatst naar UFC 139, waren de verwachtingen hooggespannen en stelden de twee vechters niet teleur.

Vanaf de openingsbel waren zowel Henderson als Rua duidelijk in topvorm en wisselden ze klappen uit met roekeloze overgave. Henderson landde zijn kenmerkende rechterhand vroeg in de eerste ronde, waardoor Rua naar het canvas werd gestuurd, maar Rua herstelde zich snel en de twee bleven stoten uitwisselen voor de rest van de ronde.

De tweede ronde was nog intenser, waarbij Rua schijnbaar de overhand kreeg en verschillende harde schoten loste die Henderson deden wankelen. Maar Henderson weigerde zich terug te trekken en kwam sterk terug in de derde, met een reeks venijnige beentrappen die Rua hinkend achterlieten.

De vierde ronde was meer van hetzelfde, waarbij beide vechters klappen bleven uitwisselen en geen van beiden bereid waren om een duimbreed toe te geven. Op dit punt was het duidelijk dat dit niet alleen een gevecht was, maar een wilsstrijd, waarbij beide mannen zichzelf tot het uiterste drongen.

In de vijfde en laatste ronde was het ieders gevecht. Zowel Henderson als Rua waren gehavend en gekneusd, maar geen van beiden vertoonde tekenen van vertraging. De laatste vijf minuten waren een passend einde van een onvergetelijk gevecht, waarbij beide vechters weigerden op te geven en alles gaven tot de laatste bel.

Toen het gevecht voorbij was, was de beslissing van de jury unaniem: Dan Henderson had het gevecht gewonnen door een beslissing. Maar het resultaat was bijna naast het punt, omdat beide vechters een vertoon van hart, vaardigheid en moed hadden neergezet dat nog generaties lang door MMA-fans zal worden herinnerd.

Het gevecht tussen Dan Henderson en Mauricio "Shogun" Rua tijdens UFC 139 wordt algemeen beschouwd als een van de beste MMA-gevechten aller tijden. Het toonde het hart, de vaardigheid en de vastberadenheid van twee van de grootste vechters in de geschiedenis van de sport en herinnerde ons allemaal aan de ongelooflijke fysieke en mentale eisen van MMA. Hoewel er in de jaren daarna veel grote gevechten zijn geweest, is het moeilijk voor te stellen dat het de epische strijd overtreft die plaatsvond op die novemberavond in San Jose.