Sean Strickland is een Amerikaanse mixed martial artist die momenteel uitkomt in de middengewicht divisie van het Ultimate Fighting Championship (UFC). Hij werd de regerend UFC-kampioen in het middengewicht, toen hij Israel Adesanya versloeg in 2023. Hij heeft een professioneel record van 28 overwinningen en 5 nederlagen, met 11 overwinningen door knock-out en 4 door submission. Hij staat bekend om zijn agressieve opvallende stijl, zijn trash talking en zijn controversiële persoonlijkheid.

Achtergrond

Strickland werd geboren op 27 februari 1991 in Anaheim, Californië. Hij groeide op in een disfunctioneel gezin, met een fysiek en mentaal mishandelende vader die hem en zijn moeder vaak sloeg. Hij werd van verschillende scholen verbannen wegens vechten en had een moeilijke jeugd. Hij begon op 14-jarige leeftijd met trainen in mixed martial arts en werd prof op 17-jarige leeftijd. Hij vocht voor de King of the Cage promotie, waar hij in 2012 middengewicht kampioen werd. Hij verdedigde zijn titel drie keer voordat hij in 2014 bij de UFC tekende.

MMA CARRIÈRE

Strickland maakte zijn UFC-debuut tijdens UFC 171, waar hij Bubba McDaniel in de eerste ronde versloeg. Hij won toen een split decision van Luke Barnatt tijdens UFC Fight Night 41. Hij leed zijn eerste UFC-verlies tegen Santiago Ponzinibbio door unanieme beslissing tijdens UFC Fight Night 61. Hij kaatste terug met overwinningen op Igor Araujo, Alex Garcia en Tom Breese. Hij verloor van Kamaru Usman met unanieme beslissing tijdens UFC 210.

Strickland keerde terug naar het middengewicht en ging op een zes-gevechten winning streak, waarbij hij Court McGee, Nordine Taleb, Jack Marshman, Brendan Allen, Uriah Hall en Jack Hermansson versloeg. Hij versloeg Israel Adesanya tijdens UFC 293 in september 2023 voor de UFC Middleweight-titel in wat misschien wel een van de grootste upsets in de UFC-geschiedenis is. 

CONTROVERSE

Strickland staat bekend om zijn uitgesproken en controversiële persoonlijkheid, zowel binnen als buiten de octagon. Hij houdt zich vaak bezig met trash talking met zijn tegenstanders en andere vechters, en is betrokken geweest bij verschillende woordenwisselingen en incidenten. Hij is bekritiseerd voor het maken van homofobe, racistische en seksistische opmerkingen, evenals het uiten van gewelddadige en asociale opvattingen. Hij is ook beschuldigd van het gebruik van prestatiebevorderende middelen, hoewel hij nooit is gezakt voor een drugstest. Hij heeft een trouwe schare fans die zijn eerlijkheid en intensiteit waarderen, maar ook veel tegenstanders die hem beledigend en respectloos vinden.

Strickland is tegenwoordig een van de meest polariserende figuren in mixed martial arts. Hij is een getalenteerde en gevaarlijke vechter die is opgeklommen tot de top van zijn divisie, maar ook een controversiële en verdeeldheid zaaiende persoonlijkheid die controverse en kritiek heeft aangewakkerd