Het jaar 2022 is zijn laatste week in gegaan. De laatste partijen zijn gevochten tijdens het door Glory georganiseerde Rivals 4 op 25 december, waarvan het meest opwindende waarschijnlijk het feit is dat het de eerste keer is dat de organisatie is teruggekeerd naar Tokio sinds het begin van de pandemie. Wij kijken terug op enkele van de grootste, inspirerende en controversiële momenten die dit jaar ons heeft gegeven.

Welke vechter of moment haalt jouw top 3? We willen graag van je horen dus laat een reactie achter in de reacties onder dit bericht of stuur ons een opgenomen videobericht met je nominaties. De beste worden ge-repost op ons Instagram-account.

Wij doen de aftrap!

#3: Alistair Overeem verslaat Badr Hari bij Glory Collision 4

Om je vingers bij af te likken: twee absolute veteranen, in de laatste fase van hun carrière, die het nog een keer tegen elkaar opnemen. Dit gevecht zou altijd een grote kanshebber zijn voor deze lijst, ongeacht de uitkomst.

Voldeed het gevecht aan de verwachtingen ondanks dat er sportief gezien niet echt iets op het spel stond? In sommige opzichten. Antonio Plazibat en Jamal Ben Saddik stonden en staan aldoor nog aan de kant vanwege een schorsing, waarover je hier alles kunt lezen. Het was te verwachten dat degene die dit gevecht zou winnen waarschijnlijk de al regerende wereldkampioen zwaargewicht Rico Verhoeven zou uitdagen. De verliezer zou waarschijnlijk regelrecht met pensioen gaan.

Inderdaad. Badr Hari verloor en heeft waarschijnlijk zijn afscheid al aan aangekondigd. Overeem, als herboren na een succesvolle terugkeer in het kickboksen, liet geen moment onbenut en kondigde direct aan dat hij met Verhoeven wil vechten voor de titel.

Dus, gaat Overeem in 2023 daadwerkelijk tegenover Verhoeven in de ring verschijnen? De kampioen heeft de uitdaging in principe geaccepteerd. Maar, weken na de vechtpartij testte Overeem echter positief op een verboden middel. Iets waarvan hij zegt dat hij het kan verklaren. Wat er ook gebeurt, we weten zeker dat het drama zal doorgaan. Schrijf Badr voorlopig ook nog maar niet af!

#2: Canelo Alvarez vs Dmitry Bivol bij Legacy is earned

Nu Floyd Mayweather vrijwel permanent met pensioen is gebleven, blijft er geen actieve professionele vechter over die kan beweren dat hij ooit in de buurt kwam van het verslaan van Canelo Alvarez. De Mexicaan was waarschijnlijk ook vastberaden dat zo te houden.

Na een succesvol gevecht tegen Caleb Plant in 2021, slaagde Álvarez er eindelijk in om alle vier de grote wereldtitels te verenigen om daarmee de onbetwiste super middengewicht kampioen te worden. Het leek erop dat Álvarez een klasse zou opschuiven om te strijden voor een wereldtitel in een vijfde divisie, toen zijn trainer Eddy Reynoso met succes een verzoekschrift indiende bij de WBC, zodat Álvarez WBC cruiserweight-kampioen Ilunga Makabu kon uitdagen. Om verscheidene redenen ging dit gevecht niet door. En terwijl een aantal Russische en Wit-Russische strijders de kans werd ontzegd om te vechten vanwege de Russische invasie in Oekraïne, kwam daar Bivol opeens om de hoek kijken. Hij komt zelf uit Kirgizië en kon dus gewoon tegen Alvarez uitkomen.

Waarom staat dit moment in onze top-3 van het jaar? Niemand wil ooit een kampioen zien verliezen en hoe langer de ongeslagen reeks, hoe meer het erop lijkt dat iemand van zijn voetstuk valt. Hetzelfde geldt voor Conor McGregror in MMA en Anthony Joshua in boksen. Allemaal vechters die maandenlang doorgingen zonder een enkele nederlaag, vaak met meerdere kampioenschappen tegelijk.

#1: Oleksandr Usyk tegen Anthony Joshua

Hoewel we Anthony Joshua wiens carrière op wat wankele grond lijkt te staan kunnen bespreken verdient alle aandacht naar de Oekraïense bokser te gaan. Met zijn overwinning op Joshua werd Usyk de derde bokser ooit die de wereldtitels cruiserweight verenigden en wereldkampioen zwaargewicht werden. Evander Holyfield en David Haye gingen hem voor. Hoewel de overwinning en titles natuurlijk zeer indrukwekkend zijn moet het in een veel breder licht worden gezien. Dat licht is het thuisland van Usyk, Oekraine, dat zoals we allemaal weten tegen hun wil in bij een heftige oorlog betrokken is.

Usyk was het grootste deel van dit jaar helemaal niet beschikbaar om te vechten. Hij was namelijk samen met collega-bokser Lomachenko en MMA-vechter Yaroslav Amosov naar het oostfront in Oekraïne afgereisd, om zich bij de territoriale verdedigingstroepen van het land aan te sluiten. Vervolgens wist in hetzelfde jaar zijn zwaargewicht titel met succes te verdedigen, evenals de Oekraïense vlag voor de wereld te zwaaien. Dit getuigt van een ongelooflijke vechtlust en verdient een hard applaus.